Auto
«Il s'agit d'approfondir le changement, et pas d'une révolution», a d'emblée fait savoir Herbert Diess lors de sa première conférence de presse en tant chef du mastodonte mondial du secteur, vendredi à Wolfsbourg.
NASCAR
Dorénavant, chaque épreuve aura au moins une pause afin de permettre aux pilotes de s’arrêter sous un drapeau jaune pour ajouter de l’essence et enfiler quatre nouveaux pneus. L’arrêt ne sera toutefois pas obligatoire et un compétiteur qui décide de ne pas faire de ravitaillement pourra gagner des positions. Toutefois, les coureurs qui décideront de s’arrêter ne perdront pas de place parmi toutes les voitures qui seront entrées aux puits.
«Le drapeau jaune amènera une dynamique d’étapes comme ce qu’on retrouve en Coupe Monster Energy et qui a grandement aidé au spectacle. À Trois-Rivières, si tu ne parviens pas à te distancer, c’est facile de te faire dépasser. Ce sera donc un bon pari d’arrêter pour avoir des pneus neufs en te disant que tu pourras regagner ta place. Ce n’est pas obligatoire, mais le pilote qui ne s’est pas arrêté pour gagner des positions sera une proie facile», souligne le directeur général du GP3R, Dominic Fugère.
Ce dernier était très heureux de l’annonce, puisqu’il a été l’un de ceux qui ont le plus poussé pour que NASCAR prenne cette direction.
«C’est le fun de voir que NASCAR écoute, parce qu’au banquet de fin de saison à Charlotte, on avait eu une discussion assez animée, révèle le directeur général. Ça fait des années qu’on veut des arrêts aux puits pour rajouter du spectacle pour les gens qui sont dans les gradins Villeneuve et Germain. On avait essayé en allongeant la course, mais NASCAR ne voulait pas qu’elle soit plus longue puisque les freins sont très sollicités au GP3R. Pour les pilotes expérimentés, ça allait, mais pour ceux qui ont moins d’expérience en circuit routier, ils manquaient de freins, causaient un accident et un drapeau jaune.»
La seule épreuve où cette nouvelle formule de course par étape ne sera pas appliquée est au Canadian Tire Motorsport Park, puisque les équipes devaient déjà s’arrêter, la consommation d’essence et l’usure des pneus étant plus importantes sur le légendaire tracé ontarien.
En français s’il vous plaît
Si NASCAR fait du chemin quant au spectacle, il lui en reste beaucoup à parcourir au point de vue de ses communications. Toutes les séries mineures en Amérique du Nord et en Europe sont regroupées sous un seul et unique site: la bannière Home Tracks. La stratégie de communication semble tout droit sortie du début des années 2000, sert bien mal les réalités géographiques de chaque série – par exemple, le français n’y est pas utilisé – et qui, soyons francs, ne semble que s’adresser aux fidèles de la série.
«Il faut que les communications se fassent aussi en français, que ce soit les communiqués, Twitter ou autres. Il y a zéro promotion pour la série, pas de description de course en français ou de télévision en direct. Il faut être au-dessus de la moyenne pour réussir à suivre la série. Je suis à la veille de mettre mon point sur la table», lance l’ancien journaliste.
Nouvelles carrosseries
L’été dernier, Alexandre Tagliani, après sa victoire dans les rues de la cité de Laviolette, avait martelé que si la série NASCAR Pinty’s voulait attirer davantage de spectateurs, elle se devait d’offrir des voitures plus attrayantes à l’oeil. Le championnat semble prendre cette voie puisqu’on a annoncé mercredi que les carrosseries seront munies de plusieurs nouvelles pièces aérodynamiques, en plus de l’arrivée de la Chevrolet Camaro et de la Ford Mustang en piste.
Chez le concessionnaire GM Paillé, on espère être en mesure d’offrir à Marc-Antoine Camirand une telle voiture en 2018. Le propriétaire Jean-Claude Paillé prévient toutefois qu’il ne faut pas mettre la charrue devant les bœufs. «On ne peut pas encore confirmer le tout, mais on travaille en recherche et développement pour aller en ce sens. Il y a toutefois des délais d’homologation que nous devons respecter. Mais nous sommes heureux de cette arrivée. La Camaro est un produit qui se vend beaucoup et avec lequel on a du succès. Chevrolet n’est pas très présent en NASCAR, c’est davantage Dodge. D’avoir un tel modèle, ça va mettre les caméras sur nous.»
GP3R
Le directeur général du GP3R, Dominic Fugère, a confirmé que le volet électrique se glisserait dans la programmation de la 49e édition, en août 2018. On parle de séances d’essais libres pendant les festivités.
«De plus en plus d’équipes sont impliquées dans le développement des voitures électriques de rallycross», mentionne Fugère, qui a toujours manifesté son intérêt à voir son événement devenir un fer de lance de cette catégorie au niveau du rallycross mondial.
«Au Québec, 94 % de notre énergie provient de l’hydroélectricité. Ce sera donc tout naturel que la mobilité électrique prenne racine chez nous», disait-il, en entrevue au Nouvelliste en août dernier.
L’écurie autrichienne SARD, propriété de Manfred Stohl, travaille depuis un certain temps sur des voitures électriques. Or selon Fugère, de plus en plus d’équipes s’activent afin d’être prêtes pour la création d’une nouvelle catégorie.
Responsable du Mondial RX, le promoteur Paul Bellamy vise l’horizon 2020 pour prendre le virage de l’électrique.
«Nous, dès 2011 au GP3R, nous avions de l’intérêt pour les courses de ce format, rappelle Fugère, dont le groupe avait tenté d’amener la FE à Trois-Rivières. Ils voulaient s’établir dans des métropoles, on ne cadrait pas avec leurs intentions.»
Surpris et déçu
Fugère a assisté lundi à la conférence de presse de la mairesse de Montréal, Valérie Plante. «Je suis très triste. En tant que fan de course, je nous estimais privilégiés d’avoir trois courses de calibre mondial près de chez nous, avec la F1, la FE et le rallycross à Trois-Rivières. La mairesse a pris cette décision son ses intérêts, mais pour les fans et nos 200 bénévoles, c’est une dure journée.»
La Fédération internationale de l’automobile (FIA) avait fait confiance à l’organisation trifluvienne pour prendre en charge une partie des activités de la FE à Montréal. Les équipes de direction de course, de sauvetage en piste et de sécurité médicale étaient à pied d’oeuvre pendant la fin de semaine FE, dans la métropole. Tout ça avant les deux week-ends de courses du GP3R!
«Nous étions prêts à répéter l’expérience. J’aurais au moins aimé que le contrat de trois ans avec la FIA soit honoré, juste pour voir ce que ça aurait donné sur le long terme. C’était une première et comme pour d’autres événements, il y a eu des déficits. Ceci dit, je ne m’attendais pas à un déficit aussi considérable.»
Fugère assure que son groupe est toujours ouvert à donner un coup de main à d’autres organisations. «On l’a fait pour la FE, mais aussi pour le championnat américain de rallycross à Ottawa.»
Sports
Le coureur professionnel, qui a amorcé sa carrière en 1989, compétitionne depuis plusieurs années dans le circuit NHRA aux États-Unis. Depuis, il a remporté les épreuves d’Indianapolis en 2015 et de Charlotte en 2016. Il a également mérité le prix de «Best Engineering» pour sa voiture en 2010 et en 2016. Une distinction importante pour le principal intéressé puisque c’est sa femme, Suzanne Poirier, et lui qui ont construit son véhicule.
«C’est tout un honneur d’être reconnu comme l’un des meilleurs coureurs au Canada. Ça n’a pas toujours été facile, j’ai eu un gros accident et j’ai dû repartir à zéro, car je n’avais plus de véhicule. Aux États-Unis, c’est comme si les gens m’avaient adopté. Là-bas, le sport automobile est très populaire, mais ici personne n’en parle. C’est donc agréable de voir que mon travail est reconnu», indique-t-il.
Afin d’obtenir une nomination au Temple canadien de la renommée en courses d’accélération, les candidats doivent avoir pris une part active dans le milieu au niveau le plus élevé de leur catégorie pendant plus de 25 ans et avoir grandement contribué à ce sport. À ce jour, 61 Canadiens ont été intronisés.
«Chaque personne intronisée au Temple de la renommée apporte sa pierre à l’édifice et assure l’héritage du sport de la course d’accélération. C’est un honneur d’accueillir ces légendes et de célébrer ensemble leurs exploits», explique le fondateur John Scotti.
Sports
Pour la première fois, le Championnat fera un arrêt aux États-Unis, plus précisément à Austin au Texas sur le Circuit des Amériques, le même qui a accueilli la Formule 1 le week-end dernier. Un tracé en terre battue sera ainsi aménagé entre les virages 12 et 15 de l’actuelle piste, une portion sinueuse entourée d’estrades et qualifiée d’idéale pour le rallycross.
«Les États-Unis étaient sur notre radar depuis 2014 mais nous voulions attendre le bon moment. Nous avons eu des discussions avec plusieurs circuits à travers le pays, mais le Circuit des Amériques partage notre vision et peut nous permettre de bâtir un complexe de rallycross de qualité mondiale», souligne le directeur du championnat, Paul Bellamy.
La course aura lieu les 29 et 30 septembre, soit près de deux mois après le Grand Prix de Trois-Rivières. Le calendrier 2018 du Championnat mondial, qui sera dévoilé mardi, comptera 12 épreuves, dont 3 hors de l’Europe.
«C’est une super bonne nouvelle pour le rayonnement de la série. En plus, ça va améliorer les chances que les manufacturiers mettent en vedette des modèles que les gens de chez nous connaissent et reconnaissent», se réjouit le directeur général du GP3R, Dominic Fugère.
Grand Prix de Trois-Rivières
Grand Prix de Trois-Rivières
Grand Prix de Trois-Rivières
Grand Prix de Trois-Rivières
Grand Prix de Trois-Rivières