La lettre intitulée «Immigration, combien d’entreprises manufacturières devront fermer?» est notamment signée par des représentants de Arcelor Mittal Produits Longs Canada, Énergie Valero, Graphic Packaging International (East Angus), GROUPE CANAM, ABB et KDC ONE KNOWLTON.
Des chiffres alarmants y sont avancés.
«19 400. C’est le nombre de postes vacants à pourvoir dans les entreprises manufacturières partout au Québec. Dès maintenant.»
Les signataires affirment qu’il est temps d’agir puisque la pénurie de main-d’oeuvre affecte grandement leurs entreprises. Le refus de nouveaux contrats et d’opportunités d’affaires, le ralentissement des investissements et du développement de nouveaux produits, ainsi que l’embauche de candidats sous-qualifiés figurent sur la liste des conséquences du manque de main-d’oeuvre.
«Le meilleur moyen de créer de la richesse pour le Québec est d’exporter notre savoir, notre expertise, nos produits. Le secteur manufacturier représente 24 000 entreprises à travers le Québec, 445 000 travailleurs et 89 % de nos exportations. Nous ne pouvons donc pas nous permettre que le secteur manufacturier, vital à notre économie, soit davantage affaibli par le statu quo sur les problématiques de main-d’œuvre.»
Les signataires demandent au gouvernement d’agir rapidement en permettant l’accueil de plus d’immigrants pour combler les trop nombreux emplois disponibles. «Il n’y a tout simplement pas assez de travailleurs qualifiés disponibles pour répondre aux besoins.»
Ils demandent d’assouplir les règles afin de faciliter l’arrivée de nouveaux travailleurs.
«Certains travailleurs étrangers consacrent déjà 40 heures par semaine pour combler les besoins criants de nos entreprises. Pourquoi ne pas leur donner plus de temps pour apprendre le français ou adapter le pointage accordé au français sur la grille de sélection? Oui, le français est essentiel pour bien intégrer les nouveaux arrivants, mais peut-on y arriver sans nuire aux besoins de main-d’œuvre ?»
Ils revendiquent d’adapter aux besoins d’aujourd’hui le programme de travailleurs étrangers temporaires (PTET) qui permet de faire venir des travailleurs étrangers pour une durée maximale de trois ans.
«Il faut une véritable adéquation entre les besoins des entreprises et le marché du travail. Il faut éliminer la règle d’un maximum 10 % de travailleurs étrangers par usine ou prolonger les visas pour les travailleurs moins qualifiés d’un an à trois ans, affirment-ils. Ce programme a été conçu à une époque où l’on souhaitait protéger les emplois des travailleurs canadiens. Or, le contexte a beaucoup évolué.»
Les signataires conviennent que l’automatisation et la robotisation sont des avenues intéressantes, mais soutiennent que le manque de travailleurs qualifiés rend difficile l’implantation de nouvelles technologies.
«19 400 travailleurs manquants dès maintenant. C’est pratiquement l’équivalent d’un Centre Bell vide. La situation est critique. Monsieur Trudeau, monsieur Legault, qu’attendez-vous pour agir?», concluent-ils.