En effet, une analyse de l’Association des professionnels de la construction et de l’habitation du Québec (APCHQ) dévoilée lundi indique qu’il manque pas moins de 100 000 unités d’habitations au Québec, de sorte qu’on peut bel et bien parler d’une pénurie.

Bulle immobilière

Dans le cas des maisons unifamiliales, en se basant sur le ratio entre les inscriptions et les ventes de maisons, l’APCHQ en vient à la conclusion qu’il faudrait 58 000 propriétés additionnelles sur le marché pour rétablir un certain équilibre, dont 1000 dans la région métropolitaine de recensement (RMR) de Trois-Rivières.

C’est ce déséquilibre qui a mené aux spectaculaires hausses du prix moyen des propriétés au cours des deux dernières années. La flambée n’est pas anodine: le prix moyen des propriétés au Québec, toutes catégories confondues, a fait un bond de 16% en 2020 et ensuite de 19% en 2021, résultat de surenchères jamais vues d’acheteurs trop nombreux pour le nombre de propriétés disponibles.

Logements: un taux d’inoccupation trop faible

Du côté des logements locatifs privés, l’analyse souligne que l’équilibre entre l’offre et la demande est considéré comme étant atteint lorsque le taux d’inoccupation se situe à 3%. Or, cela fait maintenant quatre ans que le taux d’inoccupation des logements locatifs privés au Québec est inférieur à ce seuil, ce qui témoigne, là aussi, d’une pénurie. L’APCHQ estime cette pénurie de logements locatifs à environ 15 000, dont 100 dans l’agglomération trifluvienne, ce qui s’est traduit par des augmentations de loyer moyennes au Québec de 3,7% en 2020 et de 3,6% en 2021.

HLM: introuvables

Enfin, la recherche d’un logement social, une quête exigeante depuis toujours, est devenue un véritable parcours du combattant. Pour déterminer le nombre de logements sociaux qui devraient être construits, l’APCHQ additionne le nombre de ménages en attente d’un HLM ou d’un supplément de loyer pour arriver à un total de 37 000 pour l’ensemble du Québec, dont 335 en Mauricie et 291 au Centre-du-Québec.

L’Association reconnaît qu’il n’y a pas de solutions miracles. «Il faut absolument augmenter rapidement l’offre de logements au Québec», écrit-on dans l’analyse. Elle souligne qu’il faut aller bien au-delà de la construction de logements pour répondre aux besoins d’une population croissante et d’en ajouter pour combler cet important déficit. Même avec 10 000 logements de plus par année que les besoins d’accroissement de population, il faudra au moins dix ans pour combler le manque à gagner.

Trois obstacles de taille au rattrapage

Sauf qu’un objectif aussi ambitieux ne sera pas facile à atteindre. Les auteurs de l’analyse identifient trois obstacles sur la route du rétablissement de l’équilibre, à commencer par une autre pénurie, celle de la main-d’oeuvre dans le secteur de la construction.

Au deuxième rang, sans surprise, les difficultés d’approvisionnement entraînées par la pandémie, qui a fait bondir les coûts de construction, tributaires de l’explosion du prix des matériaux et des frais de transport. L’APCHQ estime que cette poussée inflationniste est à l’origine d’une augmentation de 17% du prix d’une maison neuve au Québec en 2021, une pression à la hausse qui risque de s’intensifier en raison de la guerre en Ukraine et de son impact sur tous les prix.

Enfin, la tendance à la hausse des taux d’intérêt a une double conséquence: d’une part, les constructeurs se voient aux prises avec un accroissement des coûts de financement des projets immobiliers, alors que les éventuels acheteurs se heurtent à un choc inflationniste lorsque vient le temps de négocier une hypothèque.

«Dans un tel contexte, accélérer la cadence de la construction d’habitations tout en maintenant des prix raisonnables pour ces logements neufs représente un énorme défi», écrit-on. L’Association reconnaît qu’il faudra espérer une poussée d’ingéniosité et une mobilisation des acteurs du secteur de l’habitation «afin de trouver des solutions novatrices, efficaces et qui peuvent être déployées dans les meilleurs délais».

Dans tous les cas, l’Association avertit toutefois que ses données sont des estimations et qu’en ce sens, elles se veulent seulement «indicatives de l’ordre de grandeur du déficit structurel d’habitations».

Avec la collaboration de Marc Rochette