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Foreurs vs Drakkar

Une boucherie.

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C’est ce que suggère l’écart de 44 points au classement entre les deux clubs. Les Foreurs ont gagné leurs huit derniers matchs. C’est la même récolte que le Drakkar… durant toute la saison! C’est normal, les Foreurs ont tout misé pour se construire une équipe sans faille. À l’inverse, le Drakkar a vendu tout ce qu’il avait de valeur dans son alignement pour reconstruire. Le choc sera brutal, c’est assez évident. Le balayage semble un acquis. La question est davantage de savoir si les jeunes protégés de Jean-François Grégoire seront en mesure de provoquer des matchs serrés. C’est souhaitable pour leur développement. C’est souhaitable aussi pour les Foreurs de connaître un peu d’adversité avant de passer aux choses sérieuses au deuxième tour.

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Saguenéens vs PhŒnix

Un autre duel entre deux clubs qui s’en vont dans des directions opposées. À la dernière minute cet hiver, les Saguenéens ont basculé dans le camp des acheteurs, greffant de l’expérience autour de leurs gros canons. Le Phœnix, lui, a embrassé la reconstruction en vidant l’équipe et en se payant une nouvelle jeune vedette, Joshua Roy.

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Les Saguenéens sont supérieurs en attaque, en défense. Entre les poteaux, c’est mieux partagé avec la présence d’Alexis Shank et Samuel Hlavaj, qui font partie de la crème de la ligue à leur position. Les Saguenéens doivent néanmoins se méfier du Phœnix, qui a été très compétitif en fin de saison. Remarquez, ils en sont conscients, puisque le Phœnix a gagné deux des trois derniers matchs entre les deux équipes! Les jeunes équipiers de Stéphane Julien ont la chance d’aller chercher du millage de qualité au cours de cette série, même si les Saguenéens partent largement favoris.

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Cataractes vs Océanic

Il n’y a pas une autre équipe que l’Océanic qui a donné autant de fil à retordre aux puissants Cataractes. Faut dire que les deux clubs ont procédé à une grosse transaction aux Fêtes, et que les anciens Cataractes sont très motivés quand ils affrontent leurs anciens coéquipiers! À l’inverse, les hommes de Ron Choules ont eu du mal toute la saison avec les jeunes équipes qui jouent sans peur de perdre, en se concentrant à bien protéger leur gardien.

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L’Océanic, même si elle sera vraisemblablement privée de son as Zachary Bolduc, sera préparée avec soin par Serge Beausoleil et Donald Dufresne. Chez les Cataractes, c’est plus délicat. Il y a de la pression à livrer la marchandise pour cette équipe très talentueuse, mais encore jeune. Le défi de Ron Choules, c’est de convaincre ses meilleurs joueurs de laisser la dentelle au vestiaire et d’enfiler leurs bottes de travail. Le destin des Cataractes est entre leurs mains, particulièrement au premier tour.

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Tigres vs Huskies

Les Huskies ne s’attendaient certainement pas à croiser les Tigres en séries lorsqu’ils leur ont refilé leurs deux meilleurs joueurs, Alex Beaucage et Alexis Arsenault. Le plan initial, c’était des séries intradivision… plan qui a été changé à la dernière minute, en raison de l’éclosion de COVID-19 chez les Olympiques et les Remparts. Beaucage et Arsenault sont devenus évidemment des rouages importants chez les Tigres, qui ont semblé profiter des derniers matchs du calendrier régulier pour prendre de l’élan. Si ça se poursuit en première ronde, personne ne va souhaiter se mesurer à eux par la suite. Les Tigres sont bâtis pour les séries avec un beau mélange de talent, de robustesse et de maturité. Restera à Carl Malette à choisir qui envoyer entre les poteaux!

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Armada vs Olympiques

S’il y avait un club de tête qui pouvait se faire surprendre au premier tour, c’était bien l’Armada. L’équipe dirigée par Bruce Richardson n’a gagné que quatre de ses 10 derniers matchs, ce qui l’a fait chuter au 7e échelon du classement général. Le travail en défensive de l’Armada fut douloureux en deuxième moitié de saison. Dans cette optique, faire face à une équipe aussi talentueuse et fringante que les Olympiques, même si elle est bourrée d’adolescents de 16 et 17 ans, c’est dangereux. Mais bon, avec une vingtaine de cas de COVID sous les bras depuis la fin de la saison, les Olympiques n’auront pas les ressources physiques pour tenir tête à l’Armada. Même si la série est repoussée de quelques jours, Louis Robitaille ne pourra pas faire de miracles. Certains joueurs ont été très amochés par leur combat contre la COVID.

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Voltigeurs vs Remparts

La série la plus équilibrée sur papier. Les Voltigeurs partent quand même avec une longueur d’avance, en raison de l’éclosion de COVID-19 chez les Remparts. Même si elle est moins importante que celle enregistrée à Gatineau, elle a néanmoins grugé des énergies. De plus, les meilleurs joueurs des Voltigeurs sont plus âgés que ceux des Remparts. Le duo de Xavier Simoneau et William Dufour — qui ont failli être transigé à la date limite des échanges — devrait faire la différence dans ce duel qui a tous les ingrédients pour se rendre à la limite.

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