«On vise principalement les touristes handicapés qui viennent ici à Shawinigan et qui veulent faire du plein air et profiter de la piste cyclable, explique Mario Trépanier, coordonateur des activités à Handicaps Soleil. On veut aussi ouvrir le service aux autres personnes des alentours puisqu'on a environ 180 membres alors qu'il y a près de 4000 personnes handicapées dans la région de Shawinigan.»

Le vélo, qui est de conception québécoise, permet à une personne en fauteuil roulant de prendre place dans la section avant alors qu'un accompagnateur de son choix manie le vélo derrière elle. Un système électrique permet d'aider le conducteur à pédaler plus facilement ou même de ne pas pédaler du tout.

«À part Victoriaville, je crois que nous sommes la seule ville à offrir ce service-là, fait valoir M. Trépanier.

«La Ville de Shawinigan fait déjà beaucoup avec une politique pour personnes handicapées alors si on peut contribuer et faire en sorte que les gens viennent nous voir, c'est encore mieux.»

Handicaps Soleil désire avant tout augmenter l'accessibilité du vélo. Elle évaluera donc les requêtes au cas par cas afin de déterminer combien de temps les usagers pourront l'emprunter.

Il serait possible de l'utiliser pour une période de quelques jours, voire quelques semaines, en fonction de la demande.

Le vélo sera disponible tout l'été du lundi au vendredi entre 9 h 30 et 16 h 30 aux bureaux de Handicaps Soleil sur la promenade Saint-Maurice. Les soirs et fins de semaine, il faut réserver en contactant l'organisme.

Handicaps Soleil organise des loisirs pour les personnes handicapées et s'occupe de la défense de leurs droits à Shawinigan et dans les municipalités avoisinantes.